滿族，是滿洲族的簡稱。其先人一直可以追溯到先秦古籍中記載的三千年前的肅慎人；其后漢代的挹婁人，魏晉時的勿吉人，隋唐時的靺鞨人，遼宋元明時的女真人，都是其先人在不同歷史時期的不同稱謂。公元1635年，皇太極決定廢除女真名稱，改族稱為滿洲，并將一些周邊的民族成份吸收到這個以女真族為主體的重新構(gòu)建的民族共同體內(nèi)，從而形成了今天滿族的大體輪廓。
我們在研究滿族文學(xué)時，首先須明確滿族文學(xué)的界限。有的研究者認(rèn)為：“就民間口承文學(xué)來說，無論作品產(chǎn)生于滿族先人的哪一個歷史時期，只要該作品一直到滿族出現(xiàn)后仍在該民族內(nèi)部流傳著，均可視為滿族文學(xué)的組成部分；而就作家文學(xué)而言，則應(yīng)采取更嚴(yán)格的劃分標(biāo)準(zhǔn)，即只把自1635年滿族正式建立之后直到今天的滿族作家的書面創(chuàng)作作為滿族作家文學(xué)。” 這是我們在討論滿族文學(xué)的時候，必須具備的一個時間概念和空間概念。
17世紀(jì)中葉，滿族由世居的中國東北部大規(guī)模南下，建立了大一統(tǒng)的清王朝。滿族貴族為鞏固自己以武力奪得的政