許慎《說(shuō)文解字》中對(duì)“面”的釋義是：“面，顏前也”。即包括五官在內(nèi)的整個(gè)臉。這是其最初的意義。后來(lái)，隨著社會(huì)的發(fā)展，“面”字被賦予越來(lái)越多的社會(huì)意義。所以，當(dāng)“面子”一詞出現(xiàn)時(shí)，它就具有了深刻的社會(huì)內(nèi)涵?，F(xiàn)在，說(shuō)起“面子”，人們立刻想到的是他在中國(guó)當(dāng)下這個(gè)人情社會(huì)中的巨大作用。

有人說(shuō)，中國(guó)的面子文化是儒家思想的痼疾，仔細(xì)想來(lái)這說(shuō)法是極不妥的。面子怎就成了儒家文化的糟粕了？不僅是儒家，凡是在中國(guó)思想史上起過(guò)重大影響作用的思想流派都是不講面子的。